Transakcja bazodanowa stanowi zbiór elementarnych operacji na bazie danych (np. select, update, insert itp.), w ramach od początku sesji lub poprzedniego zatwierdzenia lub wycofania do aktualnej chwili, które stanowią spójną całość względem wykonania. Ogólnie rzecz ujmując – wszystkie warunki, jakie zdefiniowane zostały dla danej transakcji, muszą zostać spełnione, aby wykonanie elementarnych operacji mogło zostać zatwierdzone (mówimy wtedy o zatwierdzeniu transakcji). W przeciwnym wypadku wszelkie zmiany zostają cofnięte. Polecenie commit służy właśnie do zatwierdzenia transakcji, w przeciwieństwie do rollback, który odrzuca zmiany, jakie miała wprowadzić.

Transakcje charakteryzują cztery właściwości określane skrótem acid:

Niepodzielność (Atomicity) – albo wszystkie modyfikacje wchodzące w skład transakcji są wykonane albo żadna

Spójność (Consistency) – wszystkie transakcje muszą zachować spójność i integralność bazy danych

Izolacja (Isolation) – jeśli transakcja modyfikuje dane, to te dane mogą być czasowo niespójne, dlatego muszą być niedostępne dla innych transakcji dopóty, dopóki transakcja nie skończy ich używać

Trwałość (Durability) – gdy transakcja się kończy, to wszystkie zmiany przez nią dokonane muszą zostać w pełni utrwalone – nawet w przypadku awarii sprzętu.